【なまえのないねこ】猫好きさんに。そして、すべての人に。なまえがない猫のほしかったものは……【絵本】【子どもから大人まで】

2022年2月17日2022年2月18日

ぼくはねこ。なまえのないねこ。だれにも　なまえをつけてもらったことがない。なまえで呼んでもらったこともない。なまえってなんだろう？　名前のないねこが、自分の名前をもとめてさすらった後に、たどりついた場所は……　

この本のイメージ　ねこかわいい☆☆☆☆☆　自分とは☆☆☆☆☆　本当にほしかったもの☆☆☆☆☆

なまえのないねこ　　竹下文子/文　町田尚子/絵　小峰書店

＜竹下文子＞
1957年、福岡県生まれ。東京学芸大学教育学部卒業。
作品に「黒ねこサンゴロウ」シリーズ(偕成社)、「風町通信」「木苺通信」(ポプラ文庫ピュアフル)、「ひらけ! なんきんまめ」「旅するウサギ」「にゃんともクラブ」「ちいさなおはなしやさんのおはなし」(小峰書店)などがある。

＜町田尚子＞
1968年、東京都生まれ。武蔵野美術大学短期大学部卒業。
作品に「ネコヅメのよる」(WAVE出版)、「さくらいろのりゅう」(アリス館)、「いるのいないの」「あずきとぎ」(京極夏彦・作/岩崎書店)、「おばけにょうぼう」(内田麟太郎・文/イースト・プレス)などがある。

　本日ご紹介するのは、「黒ねこサンゴロウ」など繊細なファンタジーで知られる竹下文子先生と、猫を描かせたら天下一品、「ネコヅメのよる」の町田尚子先生の絵本、「なまえのないねこ」です。初版は2019年。

　これは、夢のタッグではないでしょうか。いやもう、表紙がすでにかわいい。

　主人公のねこは野良猫。
　名前が無く、「こねこ」とか「ねこ」とか呼ばれています。でも、街のねこたちには、みんな名前がある。ぼくも名前が欲しいな、とねこは思います。

　「すきな名前を自分でつければいいじゃない」と言われ、自分で自分に名前をつけようとしますが、なんだかしっくりきません。雨がざあざあ降るなか、ねこは思います。自分のほんとうにほしかったもの、それは名前だったのかな……

ここからネタバレ　平気な方だけクリック

　本当にほしかったものは、名前じゃなくて「名前を呼んでくれる人だったんだ」。とねこは気づきます。
　そして、ねこは、かわいい女の子に拾われて、メロンという名前をつけてもらうのでした。

　めでたし、めでたし。

　……と、言うお話。

　自分ってなんだろう、本当にほしいものってなんだろう。

　かなり、哲学的なテーマです。

　絵本でこういうテーマに取り組むというのが、さすが「黒ねこサンゴロウ」の竹下先生。「黒ねこサンゴロウ」も、小学校低学年向けにしては、かなり繊細で、深い内容です。

　小さな子どもの頃に、この絵本の内容がストンと来る子は、かなり大人びているような気がします。逆に、大人は涙ぐんでしまう人もいるかも。

　「自分とは何か」とか、「生きるとは何か」にも通じるような気がします。

　もしかしたら、名前って、「どんな名前か」が重要なのではなくて、「誰がどんな想いでその名前をつけたか」が大切なのかもしれません。
　作品中には様々な名前の様々なねこが登場します。みんな飼い猫で、ちょっと太めで、幸せそう。二人の飼い主がそれぞれ勝手に名前をつけて、ふたつ名前を持っている猫もいます。

　小さなお子さまなら、「名前ってなんだろう」「どうして自分でつけないんだろう」と考え、考えながら読み、大人が読むとしみじみと、感じるものがあるかもしれません。絵はとてもかわいくて、文章は少ない、ひらがなだけの絵本ですが、とても奥行きのある作品です。

　就職をきっかけに一人暮らしをはじめた頃、同じ境遇の友達同士で、よく語り合ったことは「もう何日も『ただいま』って言ってないね」でした。子どもの頃に、毎日、条件反射のように口に出していた言葉ですが、一人で暮らしていると、口に出す機会が無いんですね。朝、無言で出かけ、無言で帰宅するのみ。

　なので、オンラインゲームなどで、若い方たちがログインしたときに「ただいまー」と言ったり「おかー(おかえり)」と返したりしているのを見ると、なんとなく、気持ちがわかるのです。(て言うか、「おかえり」を「おかー」って言うの、死語ですか？それとも地域限定？)

　なまえのないねこがほしかったのも、きっとそういうこと。そして、ねこは、最後にほしかったものが手に入りました。ほんとうによかった。

　小さな子向けと言うよりも、大人のための絵本と言う感じです。猫好きさんへのプレゼントには、間違いなし。「いい本はかぶっても問題なし」の法則により、もし相手がすでに同じものをお持ちでも、問題なくプレゼントできます。「『好き』の達人は、好きなものは三つ持つ」と言う法則もありますからね。(三つの内訳は自分用、他人に貸す布教用、汚さないで保存するための保管用です)

　お風呂上りのリラックスタイムに、お気に入りの温かい飲み物を飲みながら、ひとりでしみじみ、読むのがおすすめの絵本です。傍らに猫がいたら最高でしょう。猫がいなくても、読んでいるだけで猫のあたたかさを感じられます。